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拿督李志明重访灰寨
拿督李志明传片段 《拿督李志明传》，由揭西文联牵头策划，并委派作家蔡高暖、张常清、林宏书撰写。这本大32开本彩色封面的传记，厚达两百页，图文并茂。兹摘录其中片段以飨读者： 童年时光 在新图村宗祠旁的一间小屋外，一个中年汉子正焦急地踱来踱去。一个老年妇女走进走出，端水，拿草纸，拿衣服。“哇，哇，哇。”一 阵啼哭之后，老年妇女走了出来。“生了，生了，生了一个‘赖’（客家人称男崽）。”那汉子十分兴奋，一 撩帘子就要进去，那老年妇女一把拉住说：“等一下，我一会儿抱出来给你看。” 这中年汉子叫李开都，那老年妇女是李开都的母亲。不一会儿，接生婆盘好脐带，包扎处理好，给婴儿裹上衣服，李老夫人抱了出来。李开都一看是男婴，笑逐颜 开，一个劲儿逗着婴儿。这小家伙乖乖地，一任老爸摇晃，竟然漾开嘴笑了。李开都看婴儿被他逗笑了，就说：“笑了，妈，他笑了，那就叫笑笑，取 名景笑吧。”李开都中年又得子，当然要笑了。小景笑出生的时间是1916年正月十一日，属龙。 李开都是新图村老实厚道的农民，他与妻子温敏娘先育有一儿两女，一女儿已经出嫁，另一个女儿待字闺中。儿子景长亦将娶媳妇。景笑的出生比起哥哥来，足足慢了二十年。按李氏宗族排定的辈序，当属景字辈，所以李开都给他的新生儿取名景笑了。 1920年的春节来到了新图寨。 金灿灿的太阳还在西天挂着，新图寨的子民们忙着在水沟边、井栏边、屋前宰杀鸡鸭兔鹅，还有的匆匆忙忙地购买豆干猪肉，识字的人们开始在门上张贴红对联。太 阳落山了，留下了满天彩霞。此时，主妇们纷纷在自家门前摆一张圆桌，用三牲五果祭拜祖先，用香火请他们前来享用。接着，此起彼伏的纸炮响了，新图寨的人们 开始进入除夕夜。 过年是小孩子最喜欢的日子，吃好的，穿新衣裳，还有压岁钱。 五岁的李景笑穿上了新衫裤从家里走出来，两手却空空的。他看到了蹦蹦跳跳的邻居孩子手里都握着锃亮的铜钱时，才知道家里穷，心里不是滋味儿。衣袋里装着铜 钱的孩子开始在玩黑白，或者撩糖坑（中坑则赢，不中则输），李景笑只能站在一边，瞪圆眼睛看着，看人输人赢，看能干的孩子赢回大把的铜钱，直看得心头痒痒 的。光看别人输赢，实在不想看了。他跟一个最要好的小朋友出了寨门，到灰寨圩去看热闹。在一个糖店前，小朋友掏出铜钱买了两支糖条，两人慢慢吃着吃着，都 说又甜又香。小景笑心想：何不借钱贩些糖条去卖呢？这比撩糖坑稳赚呢！于是他跟小朋友借了10个铜钱贩了15支，然后回到寨中，到群童中兜售，不一会就把 糖条卖完了，李景笑轻松地赚到了5个铜钱，他尝到了经商的甜头。他把5个铜钱作本，不断地翻着利润，赚了许多铜钱。 穷孩子有穷办法，卖糖条也自得其乐。 1929年，李景春已念了四年小学，因学校停课，最终解散。当时附近无其他学校可读，到河婆就读，路程较远，又要住宿，家庭负担不起，李景春面对难以继续的学业，被迫辍学，这时的他只有十三岁。 对于十三岁的孩子而言，从商确实是小了点，但李景春明白，从此就要踏上人生路，必须靠自己努力奋斗，才能闯出一片天地来。李景春开始了三年的小贩生活。 从此，在南山至棉湖和南山至河婆的小路上，常可看到一个十三岁的少年踽踽独行，肩上挑着一副沉沉的小担，紧紧地赶路。他要赶在开圩之前去到集市，摆摊售卖炒熟的花生。他就是李景春（少年时期的拿督李志明）。 小小糖王 南山、灰寨紧依大北山脉，面向潮汕平原，是潮汕平原的边沿，也是讲潮州话与讲客家话的分界点。特殊的地理位置孕育了无限商机。山区的山货可以销往平原沿海，平原和海边的水货可以运往山区。 南山、灰寨的田地多为冲积所成，沙性土壤，很适宜种甘蔗。本地出产一种初加工的液态蔗糖，多为潮汕客来收购，然后运往潮州、汕头销售。好卖时收购一空，不好卖时，农户家的糖就要放上一两年或者两三年。
他骑着脚踏车到揭阳榕城贩货。为了探究行情，他延迟回家，留在曲溪等候由汕头开来的大火船。他站在码头，伸长脖子向江那边眺望。火船从远处徐徐驶来，他一 直在望着，直看着它向自己身边驶来。乘客下船了，李景春迎上去要找熟人探问糖价。“糖价大起！”这个好消息让李景春兴奋得手舞足 蹈。他连夜赶回灰寨，一进门就对父亲和陈梅说：“糖起价了！糖起价了！” 晚饭后，李景春说：“我要去南山把行情告知阿哥，订购糖漏。”陈梅又递给他一把电火。 第二天，景春从龙跃坑、鸡麻斗、上寨、田心、榕树楼一路收购糖漏；李景长从牛屎坑、南山寨一路收购糖漏。当同行人老合叔、乞丐叔来到糖寮时大吃一惊：怎么 所有的糖漏都贴上了“顺兴”两字？就那一次，兄弟俩共收购了1000多漏糖，“顺兴”一时就出了名。 十七八岁，李景春生龙活虎般在打理生意。他开始赊糖，生意做到南山、灰寨一带。 春天，他把肥料赊给农户种植甘蔗，等于给家户下了订金，冬天蔗糖一榨出来，就被收购糖漏的款折抵结算。 有了产品，就要拓展市场。李景春基本掌控了榕江中上游的蔗糖加工销售权，然后逐渐把市场向榕江下游和周边伸展。他根据需求，批发白沙糖、红沙糖、糖漏给店铺。两三年间，他成了潮汕地区的糖业大户，被商户们称为“李糖王”。 兴梅盐商 抗日战争爆发，日本侵略军占领了汕头等沿海城镇，经榕江为通道的商路被堵塞。 李景春想，日寇占了沿海，货不能顺流而下，何不往北部山区试销？这又启发了李景春开避北部新市场的想法。 河婆是潮汕与海陆丰通向兴宁、梅县的重要门户，沿海产品通往内陆，多通过脚力走，翻越莲花山脉，至五华县的安流镇，然后进入兴宁、梅县，再往北进入江西和内陆地区。这个地区的生意李景春还没有涉及。“对，把糖运到兴宁梅县去卖。” 兴宁、梅县走了一趟，让他亲身感受到了浓浓的地道客家风情，更让他亲眼看到内陆地区更为广阔的销售市场。回来时，他火速与几家大商号签下供货合同，从此， 他的蔗糖雇脚夫车载、肩挑、船运，源源运往北部地区。很快，生意就做得十分红火，正所谓失之东隅，收之桑榆。李景春的糖生意做得风生水起。 在北进的山路上，与李景春贩糖商队并行的，常常有盐帮。由于日寇占领沿海，内陆地区的海盐供应出现问题，精明的李景春敏锐地感觉到这一点，他想淡出蔗糖生意，改弦易辙，经营食盐。 自古以来，食盐皆为国家专卖，利润可见较高。内陆地区缺少食盐，势必要从沿海运入。粤东一带，澄海、惠来以及海丰、陆丰都有晒制海盐的盐田，粤东北的兴 宁、梅县等地与江西客商，现在也多从海陆丰购盐，然后雇脚力长途贩运回内地。李景春想，北进的生意做熟了，重新换一种经营，应该不会是难事。 就干就干，和兄弟商量后，他即赴海陆丰。他选在陆丰县城的马街开店铺，创设了“广兴隆盐行”，贴牌收购海盐。然后，他又到盐农的 盐田里去收购食盐。第一批货装了五只小船，顺陆溪河而上，一直到河田的赤花径起岸。再雇挑夫挑着，走螺溪、上砂、桥江，翻越莲花山脉，挑到安流，然后运往 兴宁、梅县和江西。 为了把生意做大，达到掌控食盐供应的目的，李景春又在海丰桥东，汕尾的东涌设立分行，广收海盐，大量批发贩运，生意十分兴隆。 可是，谁也没有想到，潮汕沿海一带除了日寇入侵的人祸外，又迎来了百年罕见的天灾。从1942年到1943年秋，滴雨未下，沟渠断流，田地龟裂，庄稼枯 死，颗粒无收。人们在吃野菜、树皮，有钱人可以从外地买粮食来吃，没钱的人只有饿死，一场大饥荒，逼得人们家破人亡、妻离子散。惠来的葵潭、甲子等海滨已 经十室九空。随之而来的是一场更为可怕的灾难——瘟疫。真是哀鸿遍野，民不聊生。 1944年是李景春最不堪回首的一年，这一年的五月，他的母亲病逝了。九月，他的大儿子庆华也离开了，年仅9岁。 有一天，兴梅方面需要大量的海盐，李景春组织了两百多条船，装满盐的船结队而行，由陆丰运往河田，行到大安，被河岸的饥民拦住，人越聚越多，船只被强行拖到岸边，数千饥民一哄而上，手抱肩扛，两百多船盐被抢掠一空，船夫还被饥民打伤。 坐镇陆丰盐行的李景春听到这个消息开始不相信，等押运的店员回到陆丰广兴隆盐行，向他叙述了被抢经过后，他一下子瘫了下去，要知道，这二百多船盐可是他做生意的血本啊！ 一夜难眠，他在想着如何还清欠款。第二天，他即停止了盐行和分行的生意，折卖变现还了一部分钱。 他回到南山，和哥哥商量，又变卖了杂货店，还了一部分债，但仍然欠着许多。一个生龙活虎的富商，一下子就一贫如洗，李景春从人生的顶峰跌入了最低谷，变成了穷人。 直到今天，李景春还常用三句话来形容这段不堪回首的经历：“五月母亡，九月‘赖’（儿子）死，12月生意倒账”。 李景春受此打击，精神几乎彻底击溃。他收拾生意上的帐目，处理完后，离开了生活经商二十多年的南山圩，回到了新图村。
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